Colesterol

La prueba de colesterol es uno de los análisis de laboratorio más comunes y es la piedra angular para evaluar el riesgo de enfermedades cardiovasculares. El colesterol no es "veneno", sino una sustancia grasa esencial para formar membranas celulares, hormonas y vitamina D; el problema surge cuando los niveles y tipos de transporte están desequilibrados.

1. El Perfil Lipídico (Los componentes)

Cuando te haces un examen de colesterol, el laboratorio suele entregar un "Perfil de Lípidos" que desglosa diferentes tipos de grasas:

Componente	Apodo	Función
Colesterol Total	El General	La suma de todos los tipos de colesterol en tu sangre.
HDL	"El Bueno"	Recoge el exceso de grasa de las arterias y lo lleva al hígado para ser eliminado.
LDL	"El Malo"	Transporta el colesterol desde el hígado a los tejidos. En exceso, se pega en las arterias.
VLDL	El Precursor	Transporta principalmente triglicéridos. Es precursor del LDL.
Triglicéridos	La Reserva	Energía almacenada; niveles altos también dañan el corazón y el páncreas.

2. Rangos de Referencia (Guías generales)

Los valores ideales pueden variar según la edad, el sexo y si tienes otros factores de riesgo (como diabetes o hipertensión), pero los estándares internacionales suelen ser:

Colesterol Total: Menos de 200 mg/dL (Deseable).

La concentración deseable de colesterol sérico es menor de 200 mg/dl; una concentración de colesterol entre 200 y 239 mg/dl es un nivel moderadamente elevado, y una concentración de colesterol superior o igual a 240 mg/dl se considera nivel elevado y de alto riesgo cardiovascular.(1)

HDL: Más de 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres (Entre más alto, mejor protección).

Se señala que suponen un factor de riesgo cardiovascular cifras inferiores a 40 mg/dl de colesterol-HDL en el hombre y a 50 mg/dl en la mujer.(1)

LDL: Menos de 100 mg/dL (Si ya hay riesgo cardíaco, los médicos buscan niveles menores a 70 o incluso 55).

Nivel deseable de colesterol-LDL menor de 160 mg/dl si existe un factor de riesgo cardiovas­cular, menor de 130 mg/dl si existen al menos dos factores de riesgo cardiovascular, pero menor de 100 mg/dl y menor de 70 mg/dl, respectivamente, en los pacientes con diabetes y enfermedad cardiovascular establecida.(1)

Triglicéridos: Menos de 150 mg/dL.

3. Índices de Riesgo

Más allá de los números aislados, los laboratorios calculan relaciones que son mejores predictores de salud:

Índice de Castelli (Colesterol Total / HDL): Lo ideal es que sea menor a 4.5. Si es más alto, indica un mayor riesgo de que las arterias se obstruyan.

Colesterol No-HDL: Se calcula restando el HDL al Colesterol Total. Mide todas las partículas "malas" y hoy se considera un marcador muy confiable.

4. ¿Cómo se mide? (La técnica)

Método: Generalmente se utiliza un ensayo enzimático-colorimétrico.

Cálculo de LDL: En la mayoría de los laboratorios, el LDL no se mide directamente, sino que se calcula con la Fórmula de Friedewald:

(1) La Clínica y el Laboratorio - Bacells, 22a edición