Albúmina

La albúmina es la proteína más abundante en el plasma sanguíneo. Es producida exclusivamente por el hígado y desempeña funciones vitales para el equilibrio del cuerpo.

Funciones principales

Presión Oncótica: Actúa como una "esponja" que mantiene el líquido dentro de los vasos sanguíneos. Si los niveles bajan mucho, el líquido se filtra a los tejidos, causando hinchazón (edema) o acumulación en el abdomen (ascitis).

Transporte: Se encarga de llevar por todo el cuerpo hormonas, vitaminas, medicamentos e iones (como el calcio y el magnesio).

¿Por qué se solicita esta prueba?

El médico suele pedirla como parte de un perfil hepático o un panel metabólico completo para evaluar:

Función hepática: Ver si el hígado está produciendo suficiente proteína.

Función renal: Detectar si los riñones están dejando escapar la albúmina hacia la orina.

Estado nutricional: Aunque tiene una vida media larga (20 días), ayuda a evaluar la nutrición a largo plazo.

Causas de edema: Investigar por qué un paciente tiene las piernas o el abdomen hinchados.

Interpretación de los resultados

Albúmina Alta (Hiperalbuminemia)

Casi siempre se debe a una deshidratación severa. Al haber menos agua en la sangre, la concentración de albúmina parece ser más elevada de lo normal. No suele indicar una enfermedad por sí misma.

Albúmina Baja (Hipoalbuminemia)

Es mucho más común en la práctica clínica y puede deberse a varias causas:

Enfermedad Hepática: Cirrosis, hepatitis o insuficiencia hepática (el hígado pierde la capacidad de producirla).

Enfermedad Renal (Síndrome Nefrótico): Los riñones dañados "tiran" la albúmina por la orina.

Inflamación o Infección: En procesos agudos, el hígado prioriza la producción de otras proteínas (como la Proteína C Reactiva) y baja la de albúmina.

Desnutrición severa: Falta de ingesta de proteínas en la dieta.

Mala absorción: Problemas intestinales como la enfermedad de Crohn o la celiaquía.

Pruebas Relacionadas

Prueba	Utilidad
Relación A/G	Compara la albúmina con las globulinas. Una relación baja puede sugerir mieloma o enfermedades autoinmunes.
Albúmina en Orina	También llamada microalbuminuria; es clave para detectar daño renal temprano en pacientes con diabetes o hipertensión.
Gradiente GASA	Como vimos antes, se usa la albúmina del suero y la del líquido de ascitis para diagnosticar hipertensión portal.

Datos de laboratorio

Muestra: Suero (sangre venosa).

Valores de referencia: Generalmente entre 3.4 y 5.4 g/dL (pueden variar ligeramente según el laboratorio).

Requisito: No suele requerir ayuno estricto, pero se recomienda seguir las instrucciones del laboratorio si se pide junto con otros parámetros.